世界的に認知されているリサイクル シンボルは、多くの国のプラスチック製品に見られます--3 つの矢印がぐるぐると回り、互いに追いかけ合っています。しかし、このシンボルの付いたプラスチック製品すべてが簡単にリサイクルできるわけではありません。実際、プラスチックのリサイクル技術は何十年も前から存在しているにもかかわらず、今日のプラスチック廃棄物のほとんどは、いまだに埋め立て地に行き着いています。
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どのくらいのプラスチックをリサイクルできるのでしょうか?
リサイクル率は場所、プラスチックの種類、用途によって異なります。科学者の推定によると、世界で発生するプラスチック廃棄物のうちリサイクルされるのはわずか9%程度です。プラスチック廃棄物の大半（最大79%）は最終的に埋め立て地や自然界に行き着き、約12%は焼却されます。
もっとプラスチックをリサイクルしたらどうでしょうか?
原則的には、ほとんどのプラスチック材料はリサイクル可能です。しかし、実際にはリサイクルには多くの障害があります。
汚染: プラスチック廃棄物は、ラベル、食品廃棄物、その他の物質で汚染されていることがよくあります。たとえば、リサイクルできない製品をリサイクル容器に入れると、廃棄物の流れが汚染され、リサイクル機器が損傷することもあります。これにより、リサイクル製品の品質が低下し、選別プロセスが複雑になる可能性があります。廃棄物の流れがあまりにも汚染されている場合、リサイクルすることは不可能であり、すべて埋め立て地に送られます。
有害な化学物質: プラスチックには、柔軟性、鮮やかな色、耐水性などの特定の特性を与える化学添加物の複雑な混合物が含まれています。これらの物質の多くは人体の健康に有害です。有害な化学物質を含むプラスチック製品をリサイクルすると、労働者、地域社会、最終製品のユーザーに長期的な健康上の悪影響を与える可能性があります。
高価: プラスチックには何千種類もの異なる種類があり、それぞれが構造、色、融点に影響を与える独自の特性を持っています。これらの材料は一緒に処理できないため、収集、選別、廃棄はより複雑で費用がかかります。たとえば、最も一般的なプラスチックの 1 つであるポリエチレンテレフタレート (PET) は、100% リサイクル可能と言われています。ただし、緑色の PET ボトルは透明の PET ボトルと一緒にリサイクルすることはできません。
プラスチックはどのくらいの頻度でリサイクルできますか?
プラスチックをリサイクルするたびに、素材の品質は低下します。リサイクルの過程でさまざまな素材が混合されると、有害な化学物質が蓄積される可能性があります。その結果、ほとんどのプラスチックは、埋め立て地や焼却炉に捨てられる前に、1 回か 2 回しかリサイクルされません。今日のリサイクルの多くは、廃棄物を防ぐのではなく、最終処分を遅らせるだけです。食品汚染や有害な化学物質の存在は、プラスチックのリサイクルを複雑にしたり、完全に妨げたりする要因の 1 つです。
プラスチック製品に付いている数字は何を意味しているのでしょうか？
多くのプラスチック製品には、追跡矢印記号の中に 1 から 7 までの小さな数字が表示されています。これは樹脂識別番号と呼ばれます。これは、使用されているプラスチックの種類を識別するために、1980 年代にプラスチック業界によって導入されました。製品がリサイクル可能であることを示すものではありません。
樹脂コード#1: PET（ポリエチレンテレフタレート）--飲料ボトルや食品容器などの製品
樹脂コード #2: HDPE (高密度ポリエチレン)--ミルクジャグや洗剤ボトルなどの製品
樹脂コード#3: PVC（ポリ塩化ビニル）--パイプやケーブルの絶縁材などの製品
樹脂コード#4: LDPE（低密度ポリエチレン）--プラスチック袋や包装材などの製品
樹脂コード#5: PP（ポリプロピレン）--ヨーグルト容器や薬瓶などの製品
樹脂コード#6: PS（ポリスチレン）--使い捨て皿やカップなどの製品
樹脂コード #7: その他のすべてのプラスチック--上記のカテゴリに該当しないすべてのプラスチック
最も多くリサイクルされるプラスチックの種類は何ですか?
リサイクル率が最も高いプラスチックは、樹脂コード #1 と #2 です。樹脂コード #3 から #7 のプラスチックはリサイクルがより難しいため、リサイクルは経済的に実現不可能な場合が多くあります。コーヒーカップの蓋からテイクアウト容器、ヨーグルト容器まで、ほとんどリサイクルされていません。
プラスチックはどのようにリサイクルされるのでしょうか?
リサイクルのプロセスは場所、施設、その他の要因によって異なる場合がありますが、通常は次の手順に従います。
収集: 消費者はプラスチックをリサイクル容器に入れます。
選別: 施設ではプラスチックをプラスチックの種類ごとに他の材料から選別します。
洗浄: 汚染物質を除去するために材料を洗浄し、乾燥させます。
再処理: プラスチックは薄いシートに粉砕され、加熱され、新しいペレットに圧縮されます。
製造: ペレットを溶かして新しいプラスチック製品を作ります。
リサイクルとダウンサイクリングの違いは何ですか?
リサイクルとは、使用済みのプラスチック材料を新しい製品に加工することです。たとえば、PET ボトルはリサイクル PET ペレットにリサイクルされます。一方、ダウンサイクリングとは、プラスチックを元の材料に比べて低品質の製品に変えることです。これは、リサイクル中に分子構造が変化し、高性能アプリケーションに適さない製品になるために発生します。たとえば、PET ボトルを衣類用の低品質のポリエステル繊維に変えます。今日、リサイクルと説明されているプロセスのほとんどは、実際にはダウングレード リサイクルです。
私たちに何ができるでしょうか?
リサイクルに頼ってもプラスチック危機は解決しません。しかし、プラスチックのライフサイクルには、プラスチック危機の解決に役立ち、その過程で人々の健康を守ることができるステップが数多くありますが、これには多くの場合、プラスチックバリューチェーンのすべての関係者の関与が必要です。例としては、不要なプラスチックの使用削減、プラスチックに使用される化学物質の透明性とトレーサビリティの確立、プラスチック製品の無毒化（プラスチックへの有害化学物質の使用の段階的削減と廃止）、有害化学物質を含むプラスチックのリサイクルの停止、プラスチック材料の簡素化と調和、拡大生産者責任（EPR）の強化などが挙げられます。
